(二)回收纸制品 — 拯救森林资源随着制纸技术的进步,使得纸制品具有轻盈、廉价、耐久存的使用方便性,造就了大量的纸制品取代了原来的塑胶制品,这种现象固然是符合环保的需求,但如此一来,势必得砍伐大量原木,后果将是危害森林,影响生态环境。根据环境与发展基金会的统计资料指出,每制造一公吨纸张(约相当于五千份报纸)须消耗二十棵高度八公尺、树径十六公分的原木,每棵树要长到如此,平均约需二十年到四十年的时间,砍伐原始森林将可能造成生态环境难以回复的破坏。因此,在大片森林遭砍伐之后,纸制品在「纸器时代」所扮演的角色也会无形加重。
而事实上,台湾目前的纸制品中,利用回收纸所做的器具就占不少部分。该基金会指出,光是纸容器使用于饮料容器市场上,台湾现今已达每年九千公吨,折合约三点八亿个。而纸餐盒的制造量上,每年就将近四万公吨,折合约十二点八亿个,而这些绝大部份都是利用回收纸做成的。至于卫生纸、小文具及书写用纸(生活中的创意设计),大部份都有再生纸的成份。这个情形最具体的直接效益就是使全球无数的树木免于砍伐的命运。因此该基金会认为,使用回收纸制品第一个好处就是拯救森林资源。
其次,环境与发展基金会指出,再生纸的制造对环境的冲击,相对于原木纸浆来得更小。根据统计,使用废纸来造纸比用原木纸浆可以减少百分之七十五的空气污染、百分之三十五的水污染、百分之六十的用水,与百分之四十的能源消耗,并可减少大量的废弃物。因此,纸类的回收再生确实是符合当代环保需求。
再生纸的制造必须比原木纸浆多一道脱墨的加工,因此价格比原木纸浆做的纸类贵上百分之十。但基于上述保护森林,以及减少污染的两个因素下,再生纸仍然有值得推广的必要。在原木供应逐渐困难的今天,再生纸便成为许多人心目中的替代方案。废纸再生不单仅是资源回收的意义,同时具有节省水资源与能源消耗,以及减少废弃物与二氧化碳的排放等等对环境冲击较小的正面效应。在台湾,以废纸为原料制浆,在十年前就已高达75%,而每年回收的废纸,也达当年产量的56%左右,但是废纸回收并不能无限地循环,纸浆的品质会随回收次数而降低,同时再生纸浆的利用有其极限,必须添加45%以上的原生纸浆,若超过这个限界易造成产品品质低下或制造流程的问题;理想的用纸是适材适用,对不同的用纸有不同的品质要求,而非一味地追求高品质、高白度,才是切合环保的用纸态度。
日常生活中用到纸的地方非常多,从卫生纸到文具用品,甚至是令人意想不到的地方,都可以用回收纸制造。因此,目前纸制品的发展潜力相当大,只要创造力丰富,善于生活DIY,一事一物都可以随手而出,如纸菜蓝就是创意下的产物。因此,在这一股环保的潮流下,纸制品未来将取代塑胶物,成为新一波的生活主流。
(三)蔡伦造纸
纸的前身
造纸是中国古代四大发明之一,虽然在蔡伦造纸前,「纸」已经存在,但若不是造价昂贵的蚕丝就是极为粗造的麻纤维,这些都是无法大量生产及广泛使用的材料。因此在兽骨、龟甲、木简、竹简、青铜器上作纪录不在少数。到春秋战国时代,纪录多为竹简、木简,一片并不能纪录多少字,所以需用许多竹片再用皮革条之类串编起来。无论是竹简或是木简,读书人旅行时就必须以车子来载运这些笨重的"古书",因此到现在我们仍称一个很有学问的人「学富五车」,就是由此而来。
蔡伦与纸蔡伦,字敬仲,东汉贵阳县人。早在蔡伦造纸前,当时妇女将蚕茧煮熟后,放在席子上就浸到河水里去,用棍子捣烂成丝绵,起下丝绵后将帘子晒干,蚕茧残余的纤维就成一片纸。这对蔡伦而言是非常好的启示,他开始尝试用就便宜的材料造纸。
他造纸的方法是,将树皮、破布、废渔网等原料捣烂成浆状物,在将浆状物平铺在细帘子上,漏去水分后,留在细帘子上的薄片纤维便成为纸张。因为他造出的纸轻盈、廉价、耐久存,为人们所欢迎。由此看来蔡伦并不是一个纸的发明者,但它是纸的改进者,一位伟大的改进者。