图腾崇拜是原始人认为某种动物、植物或无生物与自己的氏族有血缘的同一性。这种物被氏族视为神圣的祖先、亲族而受到崇拜。他们为了标志氏族之间的区别，族人绘本氏族图腾物之图像为标志，这个图像被称为“图腾”。在中华民族中影响深广的虎、龙（蛇）、鱼、石、凤、蛙等形象，都具有图腾或图腾演化的性质。这里选的数幅剪纸(校园为主题剪纸)，是甘肃境内流传最广的图腾剪纸纹样，也是图腾崇拜意识的物象写照。

猴娃娃图腾崇拜剪纸 石山生猴娃娃 16×13cm 传世纹样

民间猴的剪纸图案 白石山出猴 17×15cm 传世纹样

一提起猕猴崇拜，我们就会立刻想起在藏族民间广泛流传、也见诸于许多史籍的猕猴演变为人的传说。而且在西藏山南地区的贡保山上至今留有猕猴洞、泽当（猴子玩耍坝）以及据说是由猕猴向人转变时下种青稞的第一块土地。这则有关藏族起源的以猕猴为中心的传说，记载较为详尽的是《吐蕃王统世系明鉴》：

　　有一受观音点化的猕猴在山岩上修行，为一罗刹女纠缠，要求成为夫妇，猕猴不愿，罗刹女苦苦哀求，猕猴征得观世音的同意，与之结为夫妻，生了6只小猴崽，将它们送到水果丰盛的地方。三年之后猕猴前去看视(校园为主题剪纸)，猴崽已增至500个，树上的果实吃完，群猴饥饿呼号。父猴再往普陀山向观音求救，观音队须弥山的缝隙中取来青稞、小麦、豆子、募麦、大麦芽，撒到地上，大地便长出不种自收的五谷。猴崽们饱食五谷，身毛与尾渐短，会操人语，便成为人，以树叶为衣。

　　猕猴与罗刹女结为夫妻后，生下的6个猴崽(校园为主题剪纸)，他们分别由轮回六道的生灵投胎而来，固而性情不同：同地狱投生的猴崽，面色暗黑，能耐苦；由饿鬼处投生的猴崽，面貌丑陋，贪吃饮食：由畜牲处投生的猴崽，粗笨懒惰，性情顽固；由人间投生的猴崽，见多识广，细心小气；由非天处投生的猴崽，身体强壮，容易嫉妒；由天神处投生的猴崽，深谋远虑，性情善良。

　　我们抛开后期佛教徒的再加工不谈，“猕猴变人”的传说可以说是一个不折不扣的藏族早期神话传说。

　　关于猕猴是不是藏族的图腾崇拜，这在学术界仍是个正在争论的话题。不过，在我们看来，藏族有猕猴崇拜是真，但还没有上升到图腾崇拜的地步。理由有四：其一，一般来说，被一个民族奉为图腾的动植物，首先应是与该民族早期的物质经济生活密切相关的动植物。用这条原则考查“猕猴变人“的神话，就会发现这则神话具有明确的地域性。它产生在雅鲁藏布江两岸的农业谷地。 “猕猴变人”传说中的各种内容证明它只能是一个农耕、林居部落的传说，决不可能是游牧部落的族源传说。因为生活在草原上的游牧民族绝不会把生活在林农交界地区的猕猴，作为自己的图腾。其二，猴祖神话在汉藏语系的18个民族中流传。这说明它的流传面非常广泛。其三，倘若猕猴是藏族的图腾，一般是备施崇敬，不加伤害的，而它却出现在祭祀场合：《新唐书·吐蕃传》云：“赞普与其臣岁一小盟，用羊、犬、猴为牲。”尽管图腾还可分食用型图腾、非食用型图腾两种，食用型图腾在举行一定仪式后便可宰杀，但我们仍不能确定猕猴是藏族的图腾。假如猕猴真是藏族的食用型图腾，以此推之，羊和犬也都应该是藏族的图腾了。这样的推理显然是缺乏史实依据的。其四，据噶玛额列所著《常用星算宝瓶》载，藏族著名的早期“五大氏族”都有其灵魂所寄托的动物：“董”氏属土，灵魂托于鹿；“祝”氏属水，灵魂托于牦牛”；“扎”氏属金，灵魂托于野驴；“廓”氏属火，灵魂托于山羊；“噶”氏属木，灵魂托于绵羊。惟独没有“猴子”。 

　　可以说，到目前为止，确认猕猴是藏族的图腾崇拜还缺乏足够的证据。