庆阳作为当时京畿之地，是剪纸艺术最先兴起地区之一。后经宋、元、明、清几个朝代，剪纸不断发展成熟。1930年，庆城县胡仙川(女)创剪的《五福捧寿图》在《波兰画报》上发表，庆阳剪纸首次走出国门。1942年，陕甘宁边区政府就组织专业人员对庆阳民间剪纸进行过搜集整理。解放后中央美术学院院长古元借鉴庆阳剪纸，创作了很多珍贵的木刻。这些木刻又影响了庆阳剪纸，使庆阳剪纸有了新的提高。1959年庆城县编印了《庆阳民间剪纸》一书，在西峰召开的全国群众美术现场会上受到了专家们的喜爱和好评。1985年，辽宁美术出版社出版了王光普的《陇东民俗剪纸》，再次把庆阳剪纸介绍给全国。

　　庆阳剪纸，取材宽广。日月星辰，山水花木，人物鸟兽，故事传说都是剪纸的素材。特别是家庭院落这方圣土内的男女娃娃、牛羊骡马、猪狗猫兔、瓜果蔬菜，因为天天见(威海剪纸)，对它们观察深透，因而成了妇女们剪刀下永久的题材。她们通过对这些题材的取舍剪制来装饰美化家庭环境，表达对生活的理解和感受。

　　庆阳剪纸内容丰富多彩。有表达吉祥喜庆、反映传统民俗的“二龙戏珠”、“骆驼进宝”、“吉兽图”、“麻姑献寿”；有反映生殖繁衍、美好爱情的“孔雀戏牡丹”、“蝴蝶恋花”、“喜鹊踏梅”、“鱼儿钻莲”；有保佑平安康乐、祈求神兽降福的“老虎下山”、“狮子滚绣球”、“抓髻娃娃”、“送福娃娃”；有民间故事“刘海戏金蟾”、“武松打虎”、“王祥卧冰”；有表达对劳动果实喜爱的麦穗、谷穗、瓜果、桃杏等等。这些作品有着浓厚的乡土气息，反映了黄土高原上人们的生活习俗，充满着她们对生活的理解、感受、热爱和追求。

　　庆阳剪纸，表现手法灵活，剪纸技艺娴熟。颜色以红、绿为主，有单色、套色、染色等；剪法上有阳剪，即留下勾画形象的线条，阴剪，即剪去线条留下平面，有二者结合的阴阳剪、折迭纸而剪的对称剪、阴影剪、图案剪等。为了线条丰富多变、多姿多态，艺人们还创造运用了梅花纹、云勾纹、锯齿纹、田禾纹、月牙纹、点纹、水纹、花纹等剪法，她们凭着一双灵巧的手，把生活剪裁得千姿百态、生动活泼、有情有趣而富有诗意。

　　庆阳剪纸，种类繁多。因用途不同而内容各异。大体有喜庆剪纸、礼仪剪纸、祛病剪纸、生活剪纸、福寿剪纸、婚禧剪纸、生殖剪纸、趣味剪纸、丧葬剪纸、图案剪纸、底样剪纸和现代生产劳动剪纸等等。这些剪纸大都有底样，是从祖辈那里一代一代传下来的，细心的妇女把底样夹在杂志书籍中，视为传家宝。

　　庆阳的剪纸作者，多是目不识丁的农村妇女，甚至一些被中国民俗学会命名的“剪纸艺术大师”也识字不多，有的纯粹一字不识。她们的手艺是从上辈人那里学来的。农村女孩五、六岁起就围着奶奶、妈妈学剪纸，到十五、六岁就能执剪了，“二八闺秀学针线，巧剪花样百家传”。

　　庆阳剪纸古拙质朴、粗犷奔放、简单明快、线条洗练。与全国同类民间剪纸相比，独具特色。

　　一是原始图腾文化的遗存。庆阳位于陕甘宁三省交会地带，远离大城市，交通闭塞，很少受外来文化冲击。作为生命象征的龙为图腾的龙文化，以鹿为图腾的鹿文化，在国内其他地方近乎绝迹，但在庆阳剪纸中一直延续并保留了下来。如“人头鱼”、“神鱼瓶”、“娃娃鱼”都是以鱼、龙、蛇为图腾的原始文化的传承。剪纸“寿花”，既有鹿头纹样的原始图腾形态，又在向生命之树的植物形态发展一卜有双鸟的轴对称形剪纸“生命之树”(扶桑树)，是两汉广为流传的图样。令人震惊的是，两汉时代先民的民俗和图样，竟然一直蕴藏在庆阳剪纸中流传下来。这在全国民间剪纸中是绝无仅有的。